本届西博会将以“新时代 新西博”为主题，围绕“助推城市国际化战略、助推拥江发展战略、助推产业提质增效和助推会展业转型升级”四大思路，安排会议、展览和节庆三大板块，举办28个项目，扩大招商引资、深化经贸合作，让世界了解蓬勃发展中的杭州。

本届西博会设有2018杭州湾论坛、第二十届西博会主题展、第二十届西博会市民休闲节等三大核心项目。

2016年G20杭州峰会召开后，当前杭州处在后峰会、前亚运的重要时期。为推进西博会的转型发展，本次西博会将充分发挥国有企业和会展协会市场主体的力量，鼓励企业参与西博会项目的各项工作，引导更多市场化项目融入西博会，提升其市场化与专业化水平。

“原来我们的主题展都是自己操办的，今年我们向社会征集，由市场主体来操办，内容、形式上都有所创新。”杭州市发展会展业协调办公室外联处处长方坚辉说，今年西博会的会期从以往的20多天缩短为15天，“时间和项目数量有所减少，但项目质量有所提升”。明年，西博会将完全转入市场化运营。

本届西博会将继续围绕城市国际化发展战略引进国际性会议、展览、赛事活动，提升国际化水平。

除云栖大会和杭州湾论坛汇聚全球各领域大咖外，首次来到中国的Money20/20全球金融科技创新大会也将吸引国内外3000位来自金融科技领域的参会嘉宾、100家中外媒体和接近300位重量级演讲嘉宾;电商博览会将集结阿里巴巴、1688智慧市场、亚马逊等近10个品牌企业，打造一场全球电商大咖共襄的盛会;市民休闲节邀请了一带一路沿线10个国家8支国际民间演艺团队参加主会场和分会场演出，让市民和游客能够在西博会期间领略全球风情。

首届西湖博览会举办于1929年，自2000年恢复举办以来，西博会的国际化、市场化、品牌化、专业化、信息化水平不断提高，已成为国内具有较大影响力和较强竞争力的品牌会展之一。西博会已成为杭州走向世界、世界了解杭州的重要窗口。