近年来，电信运营商的传统通信业务受OTT冲击，用户和营业收入均面临增速放缓或减少的挑战。然而，移动数据增势迅猛，对于运营商的网络造成巨大冲击，网络扩容投资巨大且依旧无法满足流量需求，运营商面临“增量不增收”的尴尬局面，运营商未来的网络需要转型。

SDN/NFV将为运营商带来什么

如今，运营商的业务重心已从传统业务转向数据业务，移动数据流量的激增等给运营商带来一系列挑战。

运营商传统业务收入增长乏力。一方面，运营商的主要收入由语音转向数据。三家运营商财报显示，他们均出现语音业务收入大幅减少，而数据业务收入增量难以弥补传统业务减量;另一方面，新用户发展增速缓慢，存量市场的竞争将更加白热化。

移动数据量激增。运营商普遍面临数据流量飞速增长，投资不断加大却增量不增收的尴尬局面。例如：AT&T自2007年以来，移动数据流量实现了千倍增长，移动视频业务是移动网络数据流量增长的主要因素，仅2014年一年，移动视频业务流量就增长了2倍多。

硬件扩容无法匹配数据增速。运营商传统的依赖于硬件的网络根本无法跟上如此大规模的流量增长，运营商无法快速扩容网络，也无法更好地降低成本。因此，运营商的网络需要变革，从硬件向更灵活的软件方向转变。相对于硬件，软件结构的网络更敏捷和易于部署，建设周期更短，成本更低。

从全球通信技术发展的趋势来看，国际主流运营商的技术演进方向主要聚焦：宽带发展(LTE、光纤)、全IP架构、网络融合、软件智能化等领域。运营商未来的网络要实现低成本且高效智能运营，通过集约化经营产生价值，而且要具备很强的灵活提供业务的能力，SDN和NFV正是能够满足这些需求的根本性技术，SDN/NFV的引入将帮助运营商更好地实现网络转型，增强网络竞争力。

SDN将带来互连的虚拟网络功能，实现控制、转发分离，实现能力开放和资源的灵活调用;NFV将带来软件定义网络功能，实现软硬件解耦，提供虚拟资源，实现网元动态创建和部署。引入SDN/NFV后，通过以云服务方式提供网络产品(网络即服务)，智能管道延伸至端和云实现双向服务(云管端协同)，面向OTT和行业用户开放网络能力(能力大开放)等，能够有效提高运营商的网络服务能力，还能够极大地减少运维、设备和配套等网络运营成本。

SDN/NFV是网络软件化的不同定义，SDN和NFV作为来自不同标准组织的概念，既有区别、各有侧重，又互为促进，未来界限将越来越模糊，逐渐形成一体化的软件定义网络范式。

目前，SDN/NFV的产业链已初步成熟，各方分工明确。标准组织关注南北向接口的标准化、架构、需求等方面的定义，开源组织侧重于推动SDN架构与云化管理平台的融合;电信运营商以试点研究为主，开展的具体部署工作较少;云服务公司为企业客户提供计算、存储、网络等基础设施服务;芯片厂商研制高速转发、流表处理芯片;互联网企业重点关注网络服务，利用强大的开发能力，不局限于SDN定义和标准，以解决实际问题为主;设备厂商则提供SDN的解决方案，关注设备、控制器和网络云化需求，同时也有厂商推出NFV解决方案。