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“神威”夺冠,是否意味着“大功告成”?

国产超算实用性有待提高

全球超算TOP500的发起人杰克·唐加拉曾说,超级计算机要尽量简单好用。这是他对最好(超级)计算机的定义。唐加拉指出了超算行业无法回避的问题,即实用性。无论速度有多快,发展超算始终是为了“致用”,而这仍然是当前我国超算发展的短板。如果超级计算机技术不能在市场上获得应有的回报,这个市场会萎缩,研发投入就会萎缩。

目前我国的超级计算机主要有银河、天河、曙光、神威四个系列,除了军用的“银河 V”和“神威 Ⅱ”之外,主要应用方式都是租用。租用对象主要是高校、科研院所、商业企业等,空闲率比较高。美国的超级计算机的建设方研发的目的都是自用。利用率非常高,比如说在榜单排名第三美国最快的Titan建设方是美国能源部,它主要应用于美国能源部内部的核试验模拟。

国外超级计算机建设方是先有计算量需求,根据所需计算量设计系统,根据需求设计超级计算机的架构方式。中国是先进行建设,尽力提高建能,尝试满足更高的计算需求。

“泰坦”与“红杉”等国外超级计算机用途较为单一,基本只能适配某一方向的应用,但针对性、专业性更强。而国内超级计算机则更为开放,可以匹配不同使用者的需求。

如果没法用起来,再高的计算能力只是一个让人迷醉的数字,意义在哪?占有量和运算速度是一个技术指标,获得各个第一的“声望”之余,我们追逐这些“内功”之后,更应该考虑使用“内功”并且“走出去”去发挥超算的实际效用,以追求“广泛领域的易用性”为目的。