劳伦斯·利弗莫尔国家实验室迎来了拥有6万4千计算核心与800亿晶体管性能巨兽。IBM公司的TrueNorth平台将成为劳伦斯·利弗莫尔国家实验室(简称LLNL)新一代性能巨兽的构建基础。

这台包含十六块芯片的设备价值100万美元：劳伦斯·利弗莫尔国家实验室的TrueNorth系统由IBM公司一手打造。

IBM公司的TrueNorth平台将成为劳伦斯·利弗莫尔国家实验室(简称LLNL)新一代性能巨兽的构建基础。

蓝色巨人将其称为“神经突触芯片”——或者我们可以将其理解为IBM大肆宣扬的“人脑灵感”设计方案的具体成果——将“拥有等同于1600万个神经突触及40亿突触的计算能力”，而总体功耗仅为2.5瓦，劳伦斯·利弗莫尔国家实验室在媒体发布会上解释称。

在众多围绕“左脑/右脑”展开的伪科学争论当中，IBM公司不为所动，给出了与TrueNorth相关的一批有力数据：一个神经突触核心由4096 个内置于芯片网络中的核心构成，能够提供“100万个神经元与2560万个突触”。这一可观的“突触”数量同时意味着该芯片能够在一个或者多个核心发生故 障时仍然正常运转。

劳伦斯·利弗莫尔国家实验室已经利用16台TrueNorth设备构建起一套系统。其中每块处理器拥有54亿个晶体管，并由此创建1600万个神经元阵列。另外，每个芯片的功耗仅为70毫瓦(意味其正常运行所需要的功耗仅为完整系统2.5瓦额定功耗的一半)。

当然在价格方面也毫不含糊：合同总额高达100万美元，折合每芯片62500美元。

不过这样的评估并不是特别准确，因为IBM公司同时提供一套仿真器、一款编程语言以及集成化编程环境、一套算法库再加上相关应用程序、固件、神经网络构建工具、教学课程库以及配套云服务。

这套系统将支持劳伦斯·利弗莫尔国家实验室负责的美国国家核安全管理局(简称NNSA)各相关事务，具体包括网络安全与防扩散工作。国家核安全局热衷于机器学习、“深度学习算法”并希望利用TrueNorth打造一套切实可行的通用型计算平台。

IBM公司在一篇文章中指出，其中的神经触突核心为“事件驱动型”，意味着核心与网络芯片皆可在不占用时钟频率的前提下发挥作用。

IBM方面同时表示，TrueNorth的一大核心卖点在于其低功耗水平，这主要是因为该芯片只根据需求执行，而不像传统芯片那样在无事可做时仍保持自身时钟运转。