自6月19日微软发布Surface平板电脑之后，业界对它是否会介入硬件领域的话题一直饶有兴趣。日前，说话向来不喜欢打埋伏的鲍尔默总算把话挑明。

7月10日，微软CEO史蒂夫·鲍尔默在接受采访时霸气地说：我要说清楚的是，我们将在苹果所涉足的所有领域与其展开竞争。他还声称：微软不会让任何一部分业务被苹果独享，如消费者云服务，硬件和软件创新等。

在云服务和软件创新领域，微软和苹果各有千秋，但让软件巨人气短的是，该硬的却始终没有硬起来。鲍尔默此番话语一出，众人心领神会。

其实，还有一起微软即将展开的小收购案更该引起业界注意。这则消息是由鲍尔默在此前一天公开宣布的。他表示，微软将收购大型触摸屏显示器开发商Perceptive Pixel。

收购一家大型触摸屏显示器开发商，微软当然不只是用它服务于Surface。要高产出低成本地消化这笔收购，微软需要有更多的嵌入触摸屏的移动终端面向市场。于是，微软可能生产智能手机的猜测又在坊间出现。对此，鲍尔默没有否认，微软创始人、前董事长比尔·盖茨在被问及这个问题时则避而不答。

众所周知，关于微软有意进军智能手机市场早已猜测声四起。从去年业界传出微软会亲推自有品牌的Windows Phone手机，到前段时间构想微软并购诺基亚，这些并非凭空猜想，说明大家对微软进军硬件市场并不感到奇怪。既然谷歌可以推基于Android的平板电脑和智能手机，微软有何不可?

有人担心微软介入硬件市场后会对OEM厂商构成威胁，盖茨也认为Surface平板会不可避免地伤害到传统PC制造商的同类产品，甚至有可能会要对方的命。但苹果的软硬件一体化的经验告诉微软，要成功，非如此不可。更何况，微软现有的移动终端产业链远不及PC产业链完善。

在PC领域，除了苹果，几乎所有的PC制造商都是微软的OEM伙伴;在移动终端市场上，微软目前在智能手机领域只有诺基亚、三星、HTC和中兴等几家合作厂商;在平板电脑方面，似乎还只有微软Surface的孤独身影，所以，在市场份额比利润更重要的当下，微软应该用自己去填其他PC和手机厂商尚未填上的空缺。而盖茨的言辞也让人看到，微软的确是想把自己打造成一个跟苹果模式相似的企业。

在普遍印象中，比尔·盖茨来自地球，苹果创始人史蒂夫·乔布斯来自火星，两人撞在一起，必然口水战不断，但在私下里，两人却惺惺相惜。2007年，在《华尔街日报》举办的一次公开谈话中，乔布斯毫不掩饰地向盖茨表达敬意：除了微软，我看不到任何公司能够把软件和硬件结合得这么好。今年6月11日，盖茨也承认苹果证明了软硬件结合一体化模式的成功。

1977年3月1日，盖茨做的为软件行业正名的演讲，把由硬件主导的IT市场转向由软件主导。此后数十年，要赚钱，做软件的观念在IT界深入人心，做硬件成了又脏又累的体力活。为此，IBM剥离了不赚钱的PC业务向软件和服务转型，惠普和戴尔也在尝试同样的转型。然而， 随着乔布斯推出的iPhone手机成为时代的风向标，IT界又掀起了回归硬件的风潮。今天，苹果成为最赚钱的科技巨头，超过IBM、微软、谷歌、三星和惠普，成为全球市值最高的IT企业，硅谷也不得不再度审视硬件业务的权重。

是盖茨把世界引领进入软件时代，但天才就是天才，他对硬件的作用和价值从来不可低估。从他和乔布斯的相互恭维中可看出，微软创始人一直对硬件和软件的结合模式关注有加。而在对待硬件的态度上，两人有一个共同点——打造最完美的产品。所以，微软鼠标是市场上最具未来理念的概念性产品，微软的Xbox游戏机也是唯一可与日本两大巨头(索尼和任天堂)一决高低的高端产品。

另外，在盖茨离开微软转向公益慈善事业之前，他和乔布斯在互相学习：盖茨强调设计、强调个人消费电子，乔布斯则在强调软件。

只不过，在这场恶补竞赛中，微软陶醉于OEM模式，将PC制造任务全部抛给了惠普、戴尔、宏碁和联想及其他OEM厂商。苹果则在乔布斯营造的封闭王国里(全面控制硬件设备、软件应用和在线服务)取得完胜。美国市场分析师霍雷斯·德迪乌估计，市场每卖出1台PC，微软可获78美元利润。市场每卖出1台iPad，苹果则赚取195美元。2011年，苹果的净利润(260亿美元)自1990年以来首次超过微软(230亿美元)。

苹果的成功，提升了消费者对于软硬件一体化的期望。这也给包括微软在内的整个业界带来压力。现在，鲍尔默已把话挑明，要全方位与苹果竞争，他就必须让全部印有微软标记的软硬件达到最优组合。也唯有如此，微软才能及时在自有硬件中找出软件的问题所在，在极短的时间内做出调整。

美国着名计算机科学家Alan Kay说过：热爱软件的人会希望制造自己的硬件。循此逻辑，微软无比热爱软件，鲍尔默应该终结一段历史，制造自有品牌的硬件。