德国的工业车间。

工业革命会让你想到什么?是蒸汽机的轰鸣声，还是《摩登时代》中流水线作业的场景?如果把前两次工业革命分别称作“工业1.0”和“工业2.0”的话，“工业3.0”中高度自动化生产带来的新鲜感已然褪去。当德国人提出“工业4.0”战略，并疾呼要引领第四次工业革命的时候，让人不禁有种参与历史的兴奋。“工业4.0”究竟将对未来工业生产带来哪些改变?美好愿景的实现又面临什么挑战?

小车间掀起大风暴

想靠一个小车间掀起一场工业革命?听起来像天方夜谭，但仔细琢磨，它的背后有着来自“官产学研”各方面的支持。

“智能工厂”成立之初就有10个企业主动参与建设，各自负责一部分模块或提供相应技术。9年过去了，如今的“智能工厂”项目共有31个成员，从西门子、博世力士乐到菲尼克斯电气，从隆德大学、凯泽斯劳滕工业大学到欧洲最大的应用科学研究机构弗劳恩霍夫研究所，推动者的名录中赫然可见欧盟、德国联邦教育和研究部等等……

这其实是“工业4.0”计划在整个德国的缩影。在德国工程院等学术机构和经济界的大力推动和影响下，“工业4.0”受到德国各级政府的高度重视。

推进“工业4.0”是一个庞大的系统性工程，需要调动全社会的力量，而企业的加入至关重要。以西门子为代表的德国企业巨头拥有雄厚的资金和科研实力，并一直担当德国创新领域的引领者，因此理所当然地成为了推进该战略的先锋。在去年的一项调查中，47%的公司表示已经积极参与到“工业4.0”战略中，18%的公司表示正在参与战略研究工作，12%的公司声称已经付诸实践。

但中小企业的参与热度并不高，为了更好地让创新型中小企业加入，德国联邦和地方政府制定了专项扶持计划，有关资助和优惠政策明显向中小企业大力倾斜。

已经领跑为何再加速

近几十年来，德国制造的竞争力有目共睹，在2009年以来的欧债危机中也表现不俗，但此番大张旗鼓推动“工业4.0”，让人不禁诧异：明明领跑的德国人急什么?

其实，德国的许多竞争对手已经意识到物联网将越来越多地应用到制造业当中，并且正通过多种制度和金融手段推动这一趋势的发展。不但中国、韩国等亚洲同行日益重视，“先进制造”、“智能制造”等术语在政府规划中屡见不鲜，美国政府也在采取一系列措施推进“再工业化”。2006年左右，美国国家自然科学基金委员会就确定信息物理系统为关键研究领域。2011年，奥巴马政府启动了高端制造业合作伙伴计划，为制造业研究提供了大量研发资金。

越来越多国家加入这场竞赛，工业化占优的德国自然不愿浪费优势。“工业4.0”工作组认为，一旦智能工厂的系统成熟，德国不但能够稳固其在制造业上的全球领导地位，也能成为智能制造技术的主要供应商，还可以为信息物理系统的技术和产品创新新的领先市场，并为之服务。德国将之称作“双重战略”。

另一方面，德国寄希望于“工业4.0”来应对资源、能效等全球挑战，智能生产能够帮助企业更加灵活地提高生产效率、降低能耗。举个例子，许多生产线即便没有任务也得保持运转，消耗了大量电力，如果智能管理系统能在生产间歇把不工作的部分断电，将显著减少能耗。污染排放也可以被纳入控制范围。“工业4.0”概念的提出者、德国人工智能研究中心负责人瓦尔斯特博士畅想，未来的智能工厂可以走近城市，员工将免受长时间通勤之苦。