都说存储未来的方向是软件定义存储，相关的概念满天飞：SAS(软件定义存储)、ServerSAN、融合系统(Converged System)，超融合系统(Hyper Converged System)、此外还有HCI(Hyper Converged Infrastructure)、HCIA(Hyper Converged Infrastructure Appliance)、II(Integrated Infrastructure)、IP(Integrated Platforms)等变形或说是山寨的说法，总之，“Converged”、“Integrated”、“System”、“Infrastructure”和“Platform”等英文单词的自由组合，一人一个新名词，标榜自己先进和与众不同，最后大家统称为软件定义。

除了这些概念之外，还可以罗列一些存储企业的产品和方案，如ViPR、VSAN、EVO:RAIL、ScaleIO、SimpliVity、Scale Computing、Pivot3、Maxta; Fusion Storage、Open vStorage、Fluid Cache、StorVirtual、Inktank Ceph、Storage Spaces、 GPFS、Lustre、Panasas等。这些产品或者方案，谁是ServerSAN?谁是软件定义存储?

看到这里你晕了吗?反正我是有点头昏。

要把这些东西搞清楚，我觉得最好解决办法还是从目的出发，看他们重点解决哪些问题，这会让问题便简单。换句话说，为什么软件定义存储是未来方向?要解决了哪些问题?

归纳起来看，存储应用面临几个问题：

首先统一管理和调度的问题，很多用户数据中心的存储是万国俱乐部，不同时期，不同品牌的存储产品琳琅满目，一个系统一套管理的方法，非常复杂。有没有办法简化，所谓集中管理调度的需求。对此，业界针对性推出了存储虚拟化的解决方案，如ViPR、SVC等，基本上就是这样目的。当时，没有软件定义存储，都提存储虚拟化。以至于后来，软件定义存储出现之后，很多认为不过存储虚拟化的翻版，旧瓶装新酒。

除了统一调度之外，还有一个需求就是存储的软件和硬件分离，从紧耦合到松耦合，让软件和硬件无关。其带来的好处在于，让应用融合变得更加简单。以SAN和NAS为例，很多用户希望一台设备同时提供SAN、NAS的需求，所谓统一存储。如果软件和硬件不分离，就需要额外增加NAS网关(可简单理解为机头)。当软件和硬件剥离之后，要实现SAN、NAS一体就变得非常简单。随着对象存储应用需求的出现，软件定义存储会让应用的支持变得简单，灵活。应该说，这是软件定义存储主要解决的问题。

除了上述需求之外，还有一种颠覆传统磁盘阵列的需求，用廉价x86本地存储实现阵列的功能，这当然也依靠软件方法来实现，也是某种意义上的软件定义存储。最早向传统阵列开枪的，我接触的是VMware VSAN，因此，VSAN某种程度上成了这种方式的代名词。VSAN当然有些限制前提，如只支持虚拟机、需要x86配备SSD闪存盘。

ServerSAN是后来接触的名词，陆续知道了Nutanix、Nexenta、PROMISE、Maxtor、达沃等厂商和方案，他们的共同理想就是推翻阵列的统治，迎来一个x86存储的新天地。应该说，这并不是理想。实际上，十月革命已经由互联网企业实现，所谓分布式存储。ServerSAN就是要把互联网企业的成功，复制到阵列统治的世界，改天换地。

这些统统都是软件来实现的，都可以统称软件定义存储。我们需要分辨的，其实他们目的是有所不同的，有时候，他们并不是一家人，不要眉毛胡子一把抓。